Para saber cómo eliminar el salitre de las paredes, primero hay que entender por qué aparece. Retirar el depósito blanquecino de la superficie puede mejorar temporalmente el aspecto del muro, pero no evita que vuelva a formarse si continúa existiendo humedad.
El salitre está estrechamente relacionado con el movimiento de agua y sales a través de los materiales de construcción. Por eso, el tratamiento debe comenzar identificando la procedencia de esa humedad y actuar después sobre los revestimientos que ya han quedado contaminados.
En problemas de humedad por capilaridad, además, la aparición continuada de salitre puede ser una señal de que el agua sigue ascendiendo desde el terreno a través del muro.
¿Qué es el Salitre que Aparece en las Paredes?
El salitre en paredes, técnicamente denominado eflorescencia salina, es un depósito blanquecino y cristalino formado por sales solubles.
Entre ellas pueden encontrarse principalmente nitratos, sulfatos y cloruros de sodio, potasio o calcio.
Estas sales pueden acumularse tanto en la superficie como en los poros de materiales de construcción como:
- ladrillos;
- hormigón;
- yesos;
- morteros;
Su aparición no debe interpretarse únicamente como un problema estético. El salitre indica que ha existido un proceso de transporte de agua y sales dentro del elemento constructivo.
¿Por Qué Aparece el Salitre en las Paredes?
Para que se produzcan eflorescencias deben coincidir tres elementos:
- sales solubles presentes en el terreno o en los propios materiales;
- agua o humedad, que actúa como disolvente y transporta esas sales;
- un gradiente de evaporación que permite que el agua alcance zonas donde posteriormente se evapora.
El proceso comienza cuando el agua entra en el muro y disuelve las sales presentes en el terreno, las piezas cerámicas, las arenas, el cemento u otros materiales.
Posteriormente, la humedad se desplaza por capilaridad o por diferencias de presión de vapor hacia las zonas expuestas al aire.
Cuando el agua alcanza la superficie o las capas próximas a ella, se evapora. Las sales disueltas permanecen en el muro y cristalizan.
Cuando esa cristalización se produce en la superficie aparecen las conocidas eflorescencias. Si sucede dentro de los poros o bajo el revestimiento, se habla de criptoeflorescencias.
¿Qué Problemas de Humedad Pueden Provocar el Salitre?
Humedad por Capilaridad
El agua presente en el terreno asciende desde cimentaciones y soleras a través de los materiales porosos del edificio, especialmente cuando no existe una barrera impermeable eficaz o esta se ha degradado.
Durante ese recorrido, el agua transporta sales que posteriormente pueden cristalizar en el muro.
Filtraciones Laterales
Son habituales en muros enterrados, sótanos o bodegas que permanecen en contacto con terrenos húmedos.
Fugas en Instalaciones
Las pérdidas lentas en conducciones de fontanería o saneamiento empotradas también aportan el agua necesaria para movilizar las sales presentes en los materiales.
Condensaciones Continuadas
La presencia persistente de agua sobre determinados paramentos fríos puede contribuir a disolver y movilizar sales contenidas en yesos y enlucidos.
Materiales Contaminados
Áridos de machaqueo no lavados, arenas de origen marino o aguas de amasado con elevada salinidad pueden introducir sales durante la propia construcción.
Por eso, antes de iniciar cualquier tratamiento del salitre en paredes, es necesario identificar de dónde procede realmente el agua.
¿Cómo Eliminar el Salitre de las Paredes Correctamente?
La regla fundamental en patología de la edificación es que el salitre no se elimina de forma definitiva atacando la mancha.
Cepillar o limpiar las sales depositadas puede retirar la eflorescencia superficial, pero si continúa entrando agua en el muro, el proceso de disolución, transporte y cristalización volverá a producirse.
Por tanto, para quitar el salitre de las paredes de forma adecuada hay que trabajar sobre dos frentes:
- detener o corregir la fuente de humedad;
- sanear los materiales que han quedado contaminados por sales.
El tratamiento concreto de la humedad dependerá de su origen. Una fuga, una filtración o un problema de condensación requieren actuaciones distintas.
Cuando el origen es la humedad por capilaridad, el tratamiento debe actuar sobre el ascenso de agua desde el terreno.
¿Cómo Se Trata el Salitre Asociado a la Humedad por Capilaridad?
En los casos donde el diagnóstico confirma que el agua asciende por capilaridad, Drymat dispone de dos sistemas destinados a actuar sobre ese movimiento de humedad.
Drymat Standard
Un sistema inalámbrico que se utiliza en casos de menor afectación y en construcciones con espesores de muro o cimentaciones convencionales.
Está especialmente orientado a intervenciones en viviendas, pisos, chalets, plantas bajas o sótanos con características constructivas tradicionales.
El sistema actúa sobre el comportamiento de la humedad para favorecer su desplazamiento hacia abajo y detener progresivamente el ascenso capilar.
Drymat Premium
El sistema Premium utiliza una red alámbrica de muy baja tensión formada por ánodos y cátodos.
Está especialmente indicado para casos como:
- edificios patrimoniales;
- cimentaciones de gran espesor;
- muros de gran espesor;
- construcciones con composición heterogénea;
- sótanos
En este tipo de construcciones, el sistema Premium resulta especialmente adecuado cuando la afectación es media o elevada.
| Si quieres profundizar acerca del funcionamiento del sistema Drymat y su efectividad, puedes dar un vistazo a nuestra 
formación para el tratamiento de humedades en España.
¿Por Qué Hay que Retirar los Revestimientos Afectados por Salitre?
Una vez corregido el aporte de agua, los enfoscados, enlucidos y yesos que han permanecido expuestos a las sales pueden seguir generando problemas.
Existen principalmente dos motivos.
Las Sales Pueden Seguir Captando Humedad
Las sales acumuladas en morteros y yesos presentan un comportamiento higroscópico.
Esto significa que pueden absorber humedad directamente del aire, incluso cuando el aporte de agua procedente del terreno ya ha sido detenido.
Con humedades ambientales normales de aproximadamente un 60–70 %, estas sales pueden continuar pasando por ciclos de disolución y recristalización.
Por eso, el muro puede dar la impresión de seguir teniendo el mismo problema aunque la entrada original de agua ya haya sido tratada.
La Cristalización Puede Deteriorar el Revestimiento
Cuando las sales cristalizan dentro de los poros de un mortero o enlucido se producen criptoeflorescencias.
Durante este proceso pueden experimentar aumentos de volumen de hasta 2–3 veces respecto a su estado anhidro, generando presión dentro del material.
Esa presión puede superar la resistencia del revestimiento y provocar:
- abombamientos;
- grietas;
- ahuecamientos;
- pérdida de adherencia;
- desprendimientos de pintura;
- degradación progresiva del mortero o el yeso.
Por este motivo, limitarse a volver a pintar sobre un revestimiento contaminado no resuelve las consecuencias de la acumulación de sales.
¿Hasta Dónde Hay que Picar una Pared con Salitre?
El protocolo de saneamiento exige retirar el mortero y el yeso contaminados hasta alcanzar el soporte base.
Además, el picado debe extenderse aproximadamente entre 50 y 80 cm por encima de la cota máxima alcanzada por la humedad.
De esta forma se evita conservar zonas aparentemente sanas que ya hayan podido quedar afectadas por la migración de sales.
Una vez descubierto el soporte, comienza la preparación necesaria para reconstruir posteriormente el revestimiento.
¿Qué Tratamientos se Utilizan Después de Quitar el Salitre?
Aunque se haya eliminado el revestimiento deteriorado y detenido la fuente principal de humedad, todavía pueden permanecer sales dentro del núcleo del muro.
Durante el secado, estas sales residuales pueden volver a desplazarse hacia la superficie.
Por eso, el proceso de recuperación debe contemplar materiales capaces de trabajar correctamente en este tipo de soportes.
Tratamientos Antisales
Sobre el ladrillo, la piedra u otro soporte descubierto pueden aplicarse bloqueadores o neutralizadores químicos.
Entre ellos se encuentran disoluciones de fluosilicatos o convertidores de sales destinados a transformar las sales solubles en compuestos insolubles y reducir así su capacidad de migración y cristalización con el agua residual.
Morteros Macroporosos Deshumidificantes
Los morteros de rehabilitación clasificados según la Norma EN 998-1 tipo R están diseñados específicamente para trabajar sobre muros afectados por humedad y sales.
Su estructura incorpora un volumen elevado de macroporos interconectados.
Estos espacios facilitan la evaporación del vapor de agua procedente del muro y permiten alojar las sales cristalizadas en su interior, reduciendo las presiones que podrían deteriorar el nuevo revestimiento.
Morteros de Cal Hidráulica Natural
Los morteros elaborados con cal hidráulica natural o NHL presentan una elevada permeabilidad al vapor y favorecen la transpiración del muro.
Además, generan menos tensiones que determinados morteros rígidos elaborados con cemento Portland.
Acabados Transpirables
La última capa también debe permitir que el muro continúe evacuando la humedad residual.
Por eso, en este tipo de rehabilitaciones deben evitarse materiales excesivamente cerrados, como determinados yesos de terminación (muy solubles y sensibles a sales), pinturas plásticas o esmaltes sintéticos que funcionen como barrera de vapor.
Entre los acabados adecuados se encuentran las pinturas al silicato puro y las pinturas al siloxano, capaces de mantener una alta permeabilidad al vapor de agua (S_d < 0,05\m).
Eliminar el Salitre Exige Tratar También su Origen
El depósito blanco que aparece en una pared es únicamente la parte visible de un proceso que ocurre dentro del material.
Por eso, eliminar el salitre de las paredes no consiste simplemente en limpiar, aplicar un producto y volver a pintar. Primero hay que determinar qué está transportando esas sales hasta la superficie, detener ese aporte de humedad y después sanear los materiales que han quedado afectados.
Cuando el origen es la humedad por capilaridad, Drymat actúa sobre el ascenso de agua desde el terreno, mientras que el saneamiento posterior permite recuperar correctamente los revestimientos contaminados por sales.
De esta forma, el tratamiento aborda tanto el origen de la humedad como las consecuencias que el salitre ya ha provocado sobre el muro.
